D’Ignace Paderewski à René Morax, Morges a une longue tradition musicale et théâtrale. Mais c’est en 1986 qu’elle se dote d’un outil à la mesure de ses ambitions : le Théâtre de Beausobre, parmi les premiers lieux de scène contemporains construits hors des grands centres urbains sur territoire vaudois. Quarante ans plus tard, plus de 2 000 spectacles ont été présentés dans cette salle mythique, et la formule n’a pas changé d’une note : qualité de l’accueil, émotion, diversité.
Un nom, une histoire, un domaine
Le théâtre tire son nom d’une vieille famille aristocratique d’origine française, établie à Morges dès le XVIe-XVIIe siècle. Le bâtiment est en effet implanté sur un domaine arborisé ayant appartenu à Emmanuel-Georges de Beausobre, ingénieur formé vers 1839 à l’École centrale des arts et manufactures de Paris.
La parcelle, située en bordure d’autoroute et au voisinage de la voie ferrée, est peu propice à l’établissement d’un hôpital moderne. Un échange de terrains avec la Ville de Morges permit d’établir l’édifice hospitalier un peu plus en amont, tandis que la propriété de Beausobre put accueillir, après le décès de la dernière héritière en 1977, un bâtiment complexe conçu par le bureau d’architecture lausannois Pierre Grand, lauréat d’un concours en 1979.
Propriété communale, il fait partie d’un complexe architectural comprenant collège et école de musique, à savoir le Collège de Beausobre ainsi que le Conservatoire de l’Ouest vaudois. À ce complexe s’est ajouté plus récemment le CUBE — un bâtiment conçu par le bureau d’architecture zurichois MAK architecture, dont le nom joue sur les premières lettres des mots « Culture », « Événements » et « Beausobre » — qui dispose de cinq salles modulables pouvant accueillir de 40 à 500 personnes.
Une salle, des chiffres, une vocation
D’une capacité de 850 places, le théâtre de Morges offre un cadre privilégié et chaleureux et accueille chaque année près de 60 spectacles dans des domaines variés : théâtre, musique, humour, danse, jeune public. Plus de 42 000 spectatrices et spectateurs se précipitent chaque saison dans ce lieu mythique.
Dès son engagement en 1985, Jean-Marc Desponds a pu développer un véritable théâtre dans une salle qui n’était initialement prévue que comme aula. La ligne artistique établie avec son co-programmateur, Jean-Marc Genier, est celle d’un lieu accueillant des spectacles déjà créés, par panachage de succès parisiens, de vedettes confirmées, de productions locales, de chansons, d’humour, de danse et de musiques du monde.
L’Olympia romand
La comparaison revient systématiquement dans tous ceux qui décrivent Beausobre : au fil du temps, Beausobre est devenu un petit Olympia romand qui a vu passer les plus grands artistes grâce à sa programmation variée, oscillant entre théâtre, humour, danse, musique, cirque et jeune public.
Dès la fin des années 1980, l’humour s’y taille une place importante dans un registre alors encore nouveau, avec la création du festival Morges-sous-Rire en 1989. Hormis Coluche, mort trop tôt en 1986, et Zouc, retirée de la scène à la fin des années 1980, la plupart des humoristes francophones ont brûlé les planches de Beausobre. Dès 1988, Raymond Devos établit des liens privilégiés avec cette scène, écrivant dans le livre d’or du théâtre : « C’est ici, à Beausobre, c’est décidé, que je viendrai finir mon cirque en Suisse… »
La rénovation de 2021 : modernité et fidélité
Le 17 février 2020, commencent les travaux de rénovation du théâtre de Beausobre. Ces travaux n’ont pas pour but de redéfinir l’architecture caractéristique du bâtiment mais plutôt de rénover l’intérieur qui se veut moderne, épuré et fonctionnel. Fraîchement rénové en 2021, le théâtre offre désormais un intérieur contemporain qui conserve son atmosphère chaleureuse — celle qui crée, selon les spectateurs, un lien particulier entre le public et la scène.
Un lieu vivant, ancré dans sa ville
Les valeurs défendues par l’équipe en place sont la qualité de l’accueil, l’émotion et la diversité. Le fil rouge de la programmation reste la fidélité du public, qui retrouve des artistes qui lui sont chers et qui part à la découverte d’artistes émergents et de domaines plus éclectiques.
Le Centre Culturel et de Loisirs de Beausobre comprend un théâtre, des salles de réunion, un Conservatoire, une salle omnisports, des terrains de sport, un amphithéâtre extérieur et un restaurant. Un écosystème culturel complet, au service d’une ville de 17 000 habitants qui n’a jamais accepté de laisser la grande culture aux seules métropoles.
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