Chucho Valdés, de son nom complet Jesús Dionisio Valdés, est un pianiste, chef d'orchestre et compositeur cubain né le 9 octobre 1941 à Quivicán, dans la province de La Havane. Fils du pianiste Bebo Valdés, ancien directeur musical du célèbre cabaret Tropicana, il joue déjà des mélodies des deux mains dans n'importe quelle tonalité dès l'âge de trois ans, avant d'entamer une formation classique au Conservatoire municipal de musique de La Havane à cinq ans, dont il sort diplômé à quatorze.
Irakere et une carrière tricontinentale
En 1972, il fonde Irakere, l'un des groupes de jazz latin les plus marquants de l'histoire cubaine, où se croisent notamment le trompettiste Arturo Sandoval et le saxophoniste Paquito D'Rivera. Le groupe remporte le Grammy Award du meilleur enregistrement latin en 1980. En plus de soixante ans de carrière, en solo comme à la tête de formations, Chucho Valdés a fusionné tradition afro-cubaine, jazz, musique classique et rock dans un style immédiatement reconnaissable. Il compte 94 albums à son nom, plus de 295 compositions originales, et quinze Grammy Awards — dont sept Latin Grammy — pour vingt-huit nominations, faisant de lui l'un des plus grands pianistes que Cuba ait produits, aux côtés de Gonzalo Rubalcaba.
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