Django Bates

Django Bates, né Leon Bates le 2 octobre 1960 à Beckenham, dans le Kent, est un pianiste, cornettiste et compositeur britannique dont le travail couvre tout le spectre du jazz et traverse sans les séparer la fusion, le grand orchestre, le piano solo, la musique classique contemporaine et le théâtre. Formé au Centre for Young Musicians de Londres, il fonde en 1979 Human Chain avec le batteur Steve Argüelles et accède au premier plan dans les années 1980 au sein de Loose Tubes, le grand orchestre qui a alors redonné des couleurs au jazz britannique. Il multiplie ensuite les formations — Delightful Precipice, orchestre de dix-neuf musiciens créé en 1991, Powder Room Collapse Orchestra, d'où sort Music for the Third Policeman — et rejoint Earthworks, le groupe de Bill Bruford. La trilogie JMT — Summer Fruits (and Unrest) (1993), Autumn Fires (and Green Shoots) enregistré au piano solo (1994) et Winter Truce (and Homes Blaze) (1995) — fait de lui l'une des figures les plus originales de la scène, ce que consacre le prix Jazzpar en 1997. Le reste de son œuvre est celui d'un compositeur — concerto pour piano écrit pour Joanna MacGregor, pièce pour la percussionniste Evelyn Glennie — et d'un homme de théâtre, de Titus Andronicus au Shakespeare's Globe jusqu'au festival FuseLeeds, dont il est le premier directeur artistique en 2004 et où il passe à Jonny Greenwood sa toute première commande orchestrale. Professeur à Copenhague puis à Berne, lauréat de l'Ivors Jazz Award en 2019, on l'entend aussi au piano des disques d'Anouar Brahem — les Blue Maqams (2017), puis After the Last Sky (2025). Son trio avec le contrebassiste Petter Eldh et le batteur Peter Bruun a gravé chez ECM The Study of Touch (2016), suivi de Tenacity (2020).