Né le 24 septembre 1982 à uMgungundlovu, près de Pietermaritzburg en Afrique du Sud, Nduduzo Makhathini grandit dans un foyer chrétien de musiciens, entre chorales d'église et chant isicathamiya. Sa grand-mère, sangoma, lui transmet aussi les pratiques de la guérison traditionnelle zouloue, forgeant un lien profond entre musique, spiritualité et rituel qui irrigue toute son œuvre.
Héritier des grands noms du jazz sud-africain
Mentoré par Bheki Mseleku, qui lui fait découvrir le quartet de John Coltrane et McCoy Tyner, et influencé par Moses Molelekwa et Abdullah Ibrahim, Makhathini s'impose comme l'un des porte-flambeaux de la nouvelle génération du jazz sud-africain. Son album Ikhambi (2017) remporte le prix du meilleur album de jazz aux South African Music Awards en 2018. Son premier disque chez Blue Note, Modes of Communication: Letters from the Underworlds (2020), figure parmi les meilleurs albums de jazz de l'année selon le New York Times, suivi de In the Spirit of Ntu (2022) et uNomkhubulwane (2024). Il enseigne aujourd'hui comme responsable du département musique de l'université Fort Hare.
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