BABYMETAL est un groupe de kawaii metal japonais fondé en 2010 à Tokyo, d'abord comme sous-unité du groupe idol Sakura Gakuin. Le concept initial, imaginé par le producteur Key Kobayashi, repose sur une fusion audacieuse entre les codes de la J-pop idol et la puissance du heavy metal — une combinaison jugée improbable qui allait pourtant révolutionner la scène musicale mondiale.
La naissance d'un genre
Le groupe est créé avec un objectif en apparence paradoxal : marier la douceur kawaii de la culture idol japonaise à la brutalité des guitares metal. Le résultat donne naissance au « kawaii metal » — un genre que BABYMETAL est unanimement crédité d'avoir inventé — et qui inspire depuis de nombreux groupes à travers le monde. Sur scène, les membres en costumes colorés évoluent devant la KAMI BAND, un groupe de musiciens session vêtus de masques, qui assure toute l'instrumentation metal en direct.
Les membres
La formation actuelle comprend Suzuka Nakamoto (Su-metal), née le 20 décembre 1997, voix principale au registre impressionnant ; Moa Kikuchi (Moametal), née le 4 juillet 1999, danseuse et choriste ; et Momoko Okazaki (Momometal), née le 3 mars 2003 à Fukuoka, officiellement intégrée au groupe en 2023. Yui Mizuno (Yuimetal), membre originelle, quitte le groupe en 2018 pour raisons de santé.
Conquête du monde
Ce qui frappe dans la trajectoire de BABYMETAL, c'est la rapidité et l'ampleur de leur conquête internationale. Dès 2014, le groupe se produit au Download Festival en Angleterre et en première partie de Lady Gaga aux États-Unis. En 2016, BABYMETAL devient le premier groupe japonais à faire une salle comble au Wembley Arena de Londres, puis à l'O2 Arena. Leur album Metal Galaxy (2019) s'inscrit dans la continuité d'une discographie qui repousse à chaque fois les limites du genre. Leur dernier album, Metal Forth, devient le premier disque d'un groupe entièrement japonais à entrer dans le top 10 du Billboard 200, où il se classe neuvième.
Un phénomène culturel
Au-delà de la musique, BABYMETAL incarne un choc culturel fascinant, une rencontre entre deux univers apparemment incompatibles qui finissent par se nourrir mutuellement. Leur influence sur la scène metal mondiale, leur popularité en Europe et en Amérique du Nord, et leur capacité à renouveler leur esthétique à chaque projet en font l'un des groupes les plus originaux et les plus importants du metal du XXIe siècle.
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